在人体外生存能力极差,不耐高温,抵抗力较低,离开人体不易生存,常温下,在体外的血液中只可生存数小时（hours）,对热敏感,在56℃条件下30分钟即失去活性.

室温下,在实验室严格控制的组织培养液的环境中的HIV可以存活15天.

一些研究机构证明 ,离体血液中HIV病毒的存活时间决定于离体血液中病毒的含量,病毒含量高的血液,在未干的情况下,即使在室温中放置96小时,仍然具有活力.即使是针尖大小一滴血,如果遇到新鲜的淋巴细胞,艾滋病毒仍可在其中不断复制,仍可以传播.

病毒含量低的血液,经过自然干涸2小时后,活力才丧失；而病毒含量高的血液,即使干涸2-4小时,一旦放入培养液中,遇到淋巴细胞,仍然可以进入其中,继续复制.但这些情况仅仅限于实验室环境下.